LAS VITAMINAS LIPOSOLUBLES
Vitaminas es el nombre genérico de ciertas sustancias esenciales para la salud, que intervienen en el metabolismo normal y cuya falta, estando ausentes en la alimentación, producen estados carenciales con serios trastornos.
Las vitaminas, como sustancias orgánicas, no se pueden considerar como alimentos, ya que ni se transforman en tejidos para el organismo ni tampoco suministran energía en forma directa.
Parece ser que el papel de las vitaminas en el organismo es el de actuar como precursoras de los co-fermentos, necesarios estos, en los procesos del metabolismo intermedio, fundamentalmente en los proceso de óxido-reducción.
La razón de la indispensabilidad de las vitaminas, se debe a que el organismo no las puede sintetizar. Los animales no producen vitaminas, las adquieren de los vegetales o de otros animales que las tomaron antes de las plantas.
Las vitaminas son producidas por los vegetales, ya sea en forma directa como tales o a través de productos llamados “provitaminas”, que dan origen a aquellas por desdoblamiento.
La cantidad que el hombre requiere es muy pequeña y las necesarias son suministradas a través de una dieta normal balanceada, con proteínas, grasas, carbohidratos y minerales.
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No todas las vitaminas que ingresan al organismo son utilizadas en su totalidad: una parte puede ser almacenada en determinados órganos y otra parte (una vez cubiertos los requerimientos) es eliminada sin haber experimentado alteraciones importantes.
El hombre, en condiciones normales no necesita ingestión adicional de vitaminas.
Como se fueron descubriendo una tras otra, para diferenciarlas se las fue designando con letras mayúsculas (A,B,C,D,E) y mas tarde se las proveyó de sub-índices (B1, B2, B12).
Las vitaminas se dividen en dos grandes grupos: las liposolubles y las hidrosolubles.
Las liposolubles, solubles sólo en grasas, se almacenan en grandes cantidades en el cuerpo, por lo que raramente se requiere suministrar complemento de ellas.
Las hidrosolubles, puesto que lo son en agua, se excretan diariamente a través de la orina. Se requiere la ingestión diaria de alimentos que las contengan. Son las vitaminas B1, B2, B3, B12 y la Vitamina C.
Aquí nos referiremos a las VITAMINAS LIPOSOLUBLES: Betacaroteno, Vitamina A, Vitamina D, Vitamina E y Vitamina K.
BETACAROTENO
Nombre oficial.- Es la pro-vitamina “A”, que se transforma en el organismo en 2 moléculas de vitamina “A”.
Fuente.- Se encuentra en zanahorias, jitomate, betabel, maíz amarillo, calabaza y en frutas como naranjas, toronjas, melón, mango y duraznos. Está presente en las espinacas y todos los vegetales de hoja verde.
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Depósito.- No se deposita como Betacaroteno, ya que se transforma en vitamina “A”, al absorberse el 60% por el intestino.
Eliminación.- Se elimina por las heces y la orina.
Requerimiento.- 4 miligramos diarios, que actualmente los expertos recomiendan elevar a 10, en busca de su poder antioxidante ó 5.000 Unidades Internacionales.
Sobredosis.- El consumo exagerado de zanahoria o su jugo, hace que la piel adquiera un tinte amarillento-rojizo.
VITAMINA “A”
Nombre oficial.- Se llama Retinol o vitamina antixeroftalmica.
Funciones.- Es esencial para el desarrollo celular y la función inmunológica. Importante para mantener el buen estado de la piel y las mucosas, mejorando su lubricación. Indispensable para la vista.
Aumenta la producción de glóbulos blancos, con lo que incrementa la defensa ante las infecciones. Es antioxidante y por ello mejora el funcionamiento general del organismo.
Fuente.- Se encuentra en la zanahoria y las frutas amarillas como el melón y los chabacanos. En los vegetales de hoja amarilla, los chiles rojos, la yema de huevo, la leche, crema, quesos, mantequilla y margarina, así como en los aceites de hígado de pescado.
Su carencia.- Es causa de la xeroftalmina (enfermedad ocular en la que la cornea se opaca, se seca y se ulcera).
Eliminación.- Después de pasar por el torrente circulatorio, se elimina por la leche y las heces fecales.
Requerimiento.- Es de 8.000 a 10.000 Unidades Internacionales, que se aumenta con el tabaquismo y las infecciones.
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Sobredosis.- Por lo general, se consume suficiente vitamina a través de los alimentos si se lleva una alimentación correcta y balanceada, por lo que la adición de suplementos vitamínicos puede ser peligrosa al recibir cantidades excesivas. Si se consumen mas de 25.000 Unidades Internacionales diarias, disminuye en el apetito, aparece irritabilidad, despellejamiento de la piel, se detiene el crecimiento y se endurece el tejido óseo.
VITAMINA “D”
Nombre oficial.- Calciferol.
Funciones.- Mejora el sistema inmunológico. Es indispensable para la formación y fortalecimiento de dientes y huesos. Se relaciona estrechamente con el contenido de calcio y fósforo en el organismo.
Fuente.- Se produce en el organismo, en respuesta a la exposición a la luz solar. Se localiza en el hígado de res, cerdo y pescados (atún, salmón y sardina), leche, yema de huevo y mantequilla.
Eliminación.- Por la bilis, la leche y las heces.
Requerimiento.- De 200 a 400 Unidades Internacionales diarias. 1 miligramo de Calciferol, equivale a 40.000 U:I.
Una taza de leche, tiene 100 U.I.
Sobredosis.- Cuando se administran suplementos con cerca de las 1.000 U:I: se presentan vómitos, náuseas, estreñimiento, elevación de la presión arterial y daños en el riñón.
VITAMINA “E”
Nombre oficial.- Tocoferol.
Funciones.- Es un gran antioxidante y como tal combate a los “radicales libres”, evitando el ataque destructivo del oxígeno, sobre las grasas insaturadas, esenciales a la membrana celular. Ayuda al metabolismo muscular. Disminuye inflamaciones. Estimula la circulación. Antiesterilidad.
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Fuente.- Los aceites vegetales, germen de trigo, la mayoría de las hortalizas, huevos y productos lácteos, margarina, aceitunas, frutas secas.
Su carencia.- La privación, produce esterilidad y debilidad muscular.
Depósito.- En el tejido adiposo, páncreas y musculatura.
Eliminación.- Por la leche y la orina.
Requerimiento.- 10 miligramos al día. Para buscar su efecto antioxidante, se recomiendan hasta 300 mlgs. diarios.
Sobredosis.- Su consumo excesivo puede producir trastornos al acumularse en los tejidos grasos.
VITAMINA “K”
Nombre oficial.- Filoquinona.
Funciones.- Necesaria para producir la coagulación de la sangre. Se requiere para la producción de protrombina.
Fuente.- Se produce internamente por la acción de la flora intestinal. Se encuentra además en los vegetales con hojas verdes (col, espinacas, brócoli etc.) hígado de res y cerdo y yema de huevo.
Requerimiento.- Entre 70 y 140 microgramos diarios. La dieta normal proporciona 400 microgramos por lo que no se requiere suplemento alguno. Una taza de brócoli, tiene 175 microgramos.
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Conclusión
El Instituto Nacional de Nutrición ha confirmado recientemente, sobre el abuso en el consumo de vitaminas y el peligro de su administración cuando no hay necesidad de ellas, previniendo al mismo tiempo sobre su uso constante sin prescripción médica.
Quienes piensan que con la alimentación no se cubren todas las necesidades nutricionales están en un error –afirman los especialistas-, pues una dieta variada y equilibrada cumple perfectamente con los requerimientos nutricionales de cualquier persona.
Procure preparar las ensaladas inmediatamente antes de consumirlas.
El cocinar en ollas de cobre destruye la vitamina E.
Las hojas exteriores de la lechuga, a pesar de que son mas finas que las interiores, tienen un contenido mayor de vitamina A.
