Propiedades Vitaminas liposolubles

Propiedades Vitaminas liposolubles
En el grupo de las vitaminas liposolubles encontramos las vitaminas A, vitaminas D, vitaminas E y vitaminas K. Se llaman vitaminas liposolubles porque son solubles en los cuerpos grasos, son poco alterables, y el organismo puede almacenarlas fácilmente. Dado que el organismo puede almacenarlas como reserva, su carencia estaría basada en malos hábitos alimentarios, pero también un exceso de estas vitaminas pueden crear y provocar desajustes. Durante el consumo de estas vitaminas las que no llegan a ser utilizadas tienden a acumularse en la grasa del organismo, provocando efectos perjudiciales. Pasamos a ver las propiedades de cada una de ellas.

Propiedades Vitamina A
Intervienen en el crecimiento.Hidratación de piel, mucosas pelo, uñas, dientes y huesos.
Ayuda a la buena visión. Es un antioxidante natural.

Dónde se encuentra: hígado, yema de huevo, lácteos, zanahorias, espinacas, broccoli, lechuga, radiccio, albaricoques, damasco, durazno, melones.
Su carencia provoca: conjuntivitis, piel seca y rugosa, visión imperfecta.
Necesidades diarias: La Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta diaria de 1,5 mg. de retinol (vitamina A) para el adulto normal.

Propiedades Vitamina D
Regula el metabolismo del calcio y también en el metabolismo del fósforo. Influye en la función de la glándula paratiroides, aumenta absorción de sales de calcio y fósforo.

Dónde se encuentra: hígado, yema de huevo, lácteos, germen de trigo, luz solar.
Su carencia provoca: raquitismo, alteraciones musculares, reblandecimiento óseo.
Necesidades diarias: Para cubrir los requerimientos de Vitamina D es necesaria la conjunción de dos factores: por un lado la exposición al sol durante 15 minutos diariamente para permitir que sus precursores se transformen en la vitamina activa, y el consumo de estos en la dieta diaria a través de los alimentos arriba mencionados.

Propiedades Vitamina E
Antioxidante natural. Estabilización de las membranas celulares. Protege los ácidos grasos. La participación de la vitamina E como antioxidante es de suma importancia en la prevención de enfermedades como isquemia cardiaca, toxemia durante el embarazo, tromboflebitis, fibrosis de seno y en traumas, donde existe una destrucción de células importantes.

La deficiencia de la vitamina E puede ser por dos causas, por no consumir alimento alguno que la contenga o por mala absorción de las grasas; la vitamina E por ser una vitamina liposoluble , es decir que se diluye en grasas, para su absorción en el intestino es necesario que se encuentren presentes las grasas. En el caso de que se lleve a cabo una dieta con cero grasas, es importante consumir diariamente una cucharadita de aceite, por un lado para cubrir las necesidades que tiene el organismo de ácidos grasos esenciales y por otro porque de no consumirlo no se podrá absorber ni utilizar ninguna vitamina liposoluble como la vitamina E.

Dónde se encuentra: aceites vegetales, yema de huevo, hígado,panes integrales, legumbres verdes, cacahuate, coco, vegetales de hojas verdes.
Su carencia provoca: distrofias musculares, alteraciones vasculares degenerativas, atrofia testicular, implantación defectuosa del huevo en el útero.
Necesidades diarias: se estima el requerimiento diario en el adulto entre 10 y 15 mg. de a-tocoferol. En la mujer embarazada o lactante se aconseja 20 mg., en el lactante 5 mg. y en niños mayores 8 mg.

Propiedades Vitamina K
La vitamina K es liposoluble, y participa en diferentes reacciones en el metabolismo, como coenzima, y también forma parte de una proteína muy importante llamada protombina que es la proteína que participa en la coagulación de la
sangre. Para poder absorber la vitamina K cuando se encuentra en el intestino, es necesaria la participación de las grasas; por esto, una dieta con nada de grasa puede ser más perjudicial que sana. Al igual que la Vitamina C, las vitaminas A y E poseen propiedades antioxidantes.

Dónde se encuentra: harinas de pescado, hígado de cerdo, coles, y espinacas.
Su carencia provoca: La deficiencia de vitamina K en una persona normal es muy rara, sólo puede ocurrir por una mala absorción de grasas o por la destrucción de la flora bacteriana.
Su carencia puede provocar hemorragias.
Necesidades diarias: Con consumir por lo menos 1 cucharadita de aceite vegetal cubrimos las necesidades de ácidos grasos esenciales.

alimentos transgenicos

LAS VITAMINAS LIPOSOLUBLES

LAS VITAMINAS LIPOSOLUBLES

Vitaminas es el nombre genérico de ciertas sustancias esenciales para la salud, que intervienen en el metabolismo normal y cuya falta, estando ausentes en la alimentación, producen estados carenciales con serios trastornos.

Las vitaminas, como sustancias orgánicas, no se pueden considerar como alimentos, ya que ni se transforman en tejidos para el organismo ni tampoco suministran energía en forma directa.

Parece ser que el papel de las vitaminas en el organismo es el de actuar como precursoras de los co-fermentos, necesarios estos, en los procesos del metabolismo intermedio, fundamentalmente en los proceso de óxido-reducción.

La razón de la indispensabilidad de las vitaminas, se debe a que el organismo no las puede sintetizar. Los animales no producen vitaminas, las adquieren de los vegetales o de otros animales que las tomaron antes de las plantas.

Las vitaminas son producidas por los vegetales, ya sea en forma directa como tales o a través de productos llamados “provitaminas”, que dan origen a aquellas por desdoblamiento.

La cantidad que el hombre requiere es muy pequeña y las necesarias son suministradas a través de una dieta normal balanceada, con proteínas, grasas, carbohidratos y minerales.

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No todas las vitaminas que ingresan al organismo son utilizadas en su totalidad: una parte puede ser almacenada en determinados órganos y otra parte (una vez cubiertos los requerimientos) es eliminada sin haber experimentado alteraciones importantes.

El hombre, en condiciones normales no necesita ingestión adicional de vitaminas.

Como se fueron descubriendo una tras otra, para diferenciarlas se las fue designando con letras mayúsculas (A,B,C,D,E) y mas tarde se las proveyó de sub-índices (B1, B2, B12).

Las vitaminas se dividen en dos grandes grupos: las liposolubles y las hidrosolubles.

Las liposolubles, solubles sólo en grasas, se almacenan en grandes cantidades en el cuerpo, por lo que raramente se requiere suministrar complemento de ellas.

Las hidrosolubles, puesto que lo son en agua, se excretan diariamente a través de la orina. Se requiere la ingestión diaria de alimentos que las contengan. Son las vitaminas B1, B2, B3, B12 y la Vitamina C.

Aquí nos referiremos a las VITAMINAS LIPOSOLUBLES: Betacaroteno, Vitamina A, Vitamina D, Vitamina E y Vitamina K.

BETACAROTENO

Nombre oficial.- Es la pro-vitamina “A”, que se transforma en el organismo en 2 moléculas de vitamina “A”.

Fuente.- Se encuentra en zanahorias, jitomate, betabel, maíz amarillo, calabaza y en frutas como naranjas, toronjas, melón, mango y duraznos. Está presente en las espinacas y todos los vegetales de hoja verde.

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Depósito.- No se deposita como Betacaroteno, ya que se transforma en vitamina “A”, al absorberse el 60% por el intestino.

Eliminación.- Se elimina por las heces y la orina.

Requerimiento.- 4 miligramos diarios, que actualmente los expertos recomiendan elevar a 10, en busca de su poder antioxidante ó 5.000 Unidades Internacionales.

Sobredosis.- El consumo exagerado de zanahoria o su jugo, hace que la piel adquiera un tinte amarillento-rojizo.

VITAMINA “A”

Nombre oficial.- Se llama Retinol o vitamina antixeroftalmica.

Funciones.- Es esencial para el desarrollo celular y la función inmunológica. Importante para mantener el buen estado de la piel y las mucosas, mejorando su lubricación. Indispensable para la vista.

Aumenta la producción de glóbulos blancos, con lo que incrementa la defensa ante las infecciones. Es antioxidante y por ello mejora el funcionamiento general del organismo.

Fuente.- Se encuentra en la zanahoria y las frutas amarillas como el melón y los chabacanos. En los vegetales de hoja amarilla, los chiles rojos, la yema de huevo, la leche, crema, quesos, mantequilla y margarina, así como en los aceites de hígado de pescado.

Su carencia.- Es causa de la xeroftalmina (enfermedad ocular en la que la cornea se opaca, se seca y se ulcera).

Eliminación.- Después de pasar por el torrente circulatorio, se elimina por la leche y las heces fecales.

Requerimiento.- Es de 8.000 a 10.000 Unidades Internacionales, que se aumenta con el tabaquismo y las infecciones.

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Sobredosis.- Por lo general, se consume suficiente vitamina a través de los alimentos si se lleva una alimentación correcta y balanceada, por lo que la adición de suplementos vitamínicos puede ser peligrosa al recibir cantidades excesivas. Si se consumen mas de 25.000 Unidades Internacionales diarias, disminuye en el apetito, aparece irritabilidad, despellejamiento de la piel, se detiene el crecimiento y se endurece el tejido óseo.

VITAMINA “D”

Nombre oficial.- Calciferol.

Funciones.- Mejora el sistema inmunológico. Es indispensable para la formación y fortalecimiento de dientes y huesos. Se relaciona estrechamente con el contenido de calcio y fósforo en el organismo.

Fuente.- Se produce en el organismo, en respuesta a la exposición a la luz solar. Se localiza en el hígado de res, cerdo y pescados (atún, salmón y sardina), leche, yema de huevo y mantequilla.

Eliminación.- Por la bilis, la leche y las heces.

Requerimiento.- De 200 a 400 Unidades Internacionales diarias. 1 miligramo de Calciferol, equivale a 40.000 U:I.

Una taza de leche, tiene 100 U.I.

Sobredosis.- Cuando se administran suplementos con cerca de las 1.000 U:I: se presentan vómitos, náuseas, estreñimiento, elevación de la presión arterial y daños en el riñón.

VITAMINA “E”

Nombre oficial.- Tocoferol.

Funciones.- Es un gran antioxidante y como tal combate a los “radicales libres”, evitando el ataque destructivo del oxígeno, sobre las grasas insaturadas, esenciales a la membrana celular. Ayuda al metabolismo muscular. Disminuye inflamaciones. Estimula la circulación. Antiesterilidad.

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Fuente.- Los aceites vegetales, germen de trigo, la mayoría de las hortalizas, huevos y productos lácteos, margarina, aceitunas, frutas secas.

Su carencia.- La privación, produce esterilidad y debilidad muscular.

Depósito.- En el tejido adiposo, páncreas y musculatura.

Eliminación.- Por la leche y la orina.

Requerimiento.- 10 miligramos al día. Para buscar su efecto antioxidante, se recomiendan hasta 300 mlgs. diarios.

Sobredosis.- Su consumo excesivo puede producir trastornos al acumularse en los tejidos grasos.

VITAMINA “K”

Nombre oficial.- Filoquinona.

Funciones.- Necesaria para producir la coagulación de la sangre. Se requiere para la producción de protrombina.

Fuente.- Se produce internamente por la acción de la flora intestinal. Se encuentra además en los vegetales con hojas verdes (col, espinacas, brócoli etc.) hígado de res y cerdo y yema de huevo.

Requerimiento.- Entre 70 y 140 microgramos diarios. La dieta normal proporciona 400 microgramos por lo que no se requiere suplemento alguno. Una taza de brócoli, tiene 175 microgramos.

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Conclusión

El Instituto Nacional de Nutrición ha confirmado recientemente, sobre el abuso en el consumo de vitaminas y el peligro de su administración cuando no hay necesidad de ellas, previniendo al mismo tiempo sobre su uso constante sin prescripción médica.

Quienes piensan que con la alimentación no se cubren todas las necesidades nutricionales están en un error –afirman los especialistas-, pues una dieta variada y equilibrada cumple perfectamente con los requerimientos nutricionales de cualquier persona.

Procure preparar las ensaladas inmediatamente antes de consumirlas.

El cocinar en ollas de cobre destruye la vitamina E.

Las hojas exteriores de la lechuga, a pesar de que son mas finas que las interiores, tienen un contenido mayor de vitamina A.

VITAMINAS HIDROSOLUBLES Y LIPOSOLUBLES

VITAMINAS HIDROSOLUBLES

Y LIPOSOLUBLES

1.- DEFINICION Y OBJETIVOS

Las vitaminas son sustancias orgánicas, no relacionadas estructuralmente entre sí, que precisan

ser ingeridas en pequeñas cantidades con la dieta. Aunque la dieta es la principal fuente,

existen otras fuentes: por ejemplo, la vitamina D se sintetiza en la piel expuesta a la luz

ultravioleta y la vitamina K se sintetiza por la flora bacteriana. Las vitaminas son micronutrientes

esenciales para el mantenimiento de funciones vitales del organismo, pudiendo

actuar como coenzimas, antioxidantes u hormonas.

El objetivo de este capítulo es analizar los mecanismos de acción de las vitaminas, su función

fisiológica, así como conocer las enfermedades carenciales asociadas al déficit de cada

una de ellas. Se hará énfasis en las peculiaridades farmacocinéticas de las vitaminas liposolubles.

Por último, se describirán las indicaciones terapéuticas de cada vitamina, siempre

asociadas a estados carenciales o determinadas situaciones fisiológicas (embarazo, lactancia)

o patológicas (alcoholismo, síndromes de malabsorción) que requieren aportes suplementarios.

2.- CLASIFICACIÓN

Aunque tienen estructuras químicas, fuentes, requerimientos y mecanismos de acción diferentes,

se pueden clasificar de acuerdo a su liposolubilidad en 2 grandes grupos:

" Vitaminas hidrosolubles: complejo vitamínico B y vitamina C.

" Vitaminas liposolubles: vitamina A, vitamina D, vitamina E y vitamina K.

3.- VITAMINAS COMO TRATAMIENTO

Se conoce como ingesta recomendada (IR) o requerimiento diario recomendado (RDR) a la

cantidad de vitamina que es necesario ingerir para cubrir las necesidades del organismo y mantener

los depósitos al nivel máximo, sin causar toxicidad. Estos RDR se establecen en grupos

de población sana clasificados según su edad, sexo, actividad física, considerando en algunos

casos situaciones fisiológicas especiales (gestación y lactancia). SOLO ES NECESARIO EL

APORTE EXÓGENO de vitaminas en estados carenciales, en determinadas patologías, o en

situaciones fisiológicas donde exista un aumento de los requerimientos. La ingestión con regularidad

de suplementos vitamínicos, no genera beneficios comprobados. La acumulación de

vitaminas o sus análogos, especialmente las liposolubles (vitamina D, retinoides, carotenoides),

pueden provocar toxicidad, por lo que deben realizarse bajo supervisión médica.

4.- CARACTERÍSTICAS FARMACOCINÉTICAS GENERALES

Las vitaminas liposolubles se absorben a nivel intestinal, y siempre circulan unidas a proteínas

específicas RBP (retinol binding protein, en el caso de la vit. A) o DBP (en el caso de la

vit. D), o unidas a lipoproteínas, como quilomicrones (todas) ó a la LDL, VLDL (vit. E y vit.

K). La capacidad de almacenamiento en el organismo es alta en el caso de las vitaminas

liposolubles y baja en el caso de las hidrosolubles, que se eliminan fácilmente por riñón; con

la excepción de la vitamina B12, que puede almacenarse en hígado y garantizar el RDR de

3-6 años.

5.- COMPLEJO VITAMÍNICO B

5.1. Vitamina B1 (tiamina)

Fuente: cereales integrales, pan y productos derivados de cereales, patatas y leche.

Mecanismo de acción: coenzima en el metabolismo de carbohidratos.

Deficiencia y enfermedades carenciales: beriberi, encefalopatía de Wernicke-Korsakoff.

Uso terapéutico: tratamiento o prevención de la carencia, especialmente en alcohólicos.

5.2. Vitamina B2 (riboflavina)

Fuente: hígado, productos lácteos y verduras de hojas verdes.

Mecanismo de acción: precursor de las flavoproteínas FMN y FAD, implicadas en reacciones

de óxido-reducción (redox).

Deficiencia: glositis, seborrea, estomatitis angular.

Uso terapéutico: tratamiento de estados carenciales.

5.3. Vitamina B3 (Niacina o ácido nicotínico)

Fuente: carne, pescados, legumbres y cereales integrales.

Mecanismo de acción: El ácido nicotínico se convierte en el organismo en las coenzimas

NAD+ y NADP+, fundamentales en las reacciones de óxido-reducción.

Deficiencia y enfermedades carenciales: pelagra (enfermedad de las tres D: demencia,

diarrea, dermatitis).

Uso terapéutico: tratamiento del estado carencial, tumores carcinoides.

5.4. Vitamina B5 (Ácido pantoténico)

Fuente: amplia distribución en los alimentos.

Mecanismo de acción: precursor de la coenzima A, implicada en la síntesis de ácidos

grasos y hormonas esteroideas.

Deficiencia: parestesia, debilidad muscular.

Uso terapéutico: tratamiento de la deficiencia.

5.5. Vitamina B6 (Piridoxina, piridoxal)

Fuente: carne, pescados, legumbres y cereales integrales.

Mecanismo de acción: coenzima en reacciones del metabolismo de aminoácidos y de

carbohidratos.

Deficiencia: lesiones cutáneas, seborrea, anemia y neuropatía.

Uso terapéutico: la deficiencia aislada es rara, suele darse como tratamiento adicional

Vitaminas hidrosolubles y liposolubles

en otras carencias vitamínicas.

5.6. Vitamina B8 (Biotina)

Fuente: levaduras, yema de huevo, carne, productos lácteos.

Mecanismo de acción: cofactor de enzimas implicadas en reacciones de carboxilación

Deficiencia: anorexia, vómitos, laxitud, dermatitis.

Uso terapéutico: tratamiento de la deficiencia.

5.7. Vitamina B9 (Ácido fólico)

Fuente: carne, hígado, levadura seca y verduras frescas.

Mecanismo de acción: importancia en la síntesis de ADN como cofactor en la síntesis

de purinas y pirimidinas; por tanto, el fólico está implicado en procesos de proliferación

celular rápida.

Deficiencia y enfermedades carenciales: anemia megaloblástica, desarrollo incompleto

del tubo neural.

Uso terapéutico: A. megaloblástica, profilaxis en embarazadas y neonatos prematuros.

5.8. Vitamina B12 (Cobalamina)

Fuente: carne, hígado y productos lácteos.

Mecanismo de acción: implicada en reacciones metabólicas de los ácidos grasos y de

aminoácidos; también interviene en el metabolismo de los folatos.

Deficiencia y enfermedades carenciales: anemia perniciosa, desmielinización axonal

Uso terapéutico: anemia perniciosa y tratamiento de la deficiencia.

6.- VITAMINA C (Ácido ascórbico)

Fuente: cítricos, tomates, patatas, coles y pimientos verdes.

Función: Agente reductor (Fe3+ 􀁄 Fe2+) y antioxidante

Remodelación ósea y síntesis del tejido conectivo

Cofactor en la síntesis de catecolaminas y esteroides

Deficiencia y enfermedades carenciales: escorbuto

Uso terapéutico: tratamiento del déficit, antioxidante.

Toxicidad: en caso de megadosis, riesgo de formación de oxalato en los riñones.

7.- VITAMINA A (Retinol, retinal y ácido retinoico)

Fuente: aceite de hígado de pescado, yema de huevo y verduras.

Acciones biológicas: Control sobre la expresión génica

Visión: componente de la proteína fotorreceptora rodopsina

Otras: antioxidante, reproducción, mantenimiento del epitelio

Deficiencia y enfermedades carenciales: ceguera nocturna, xeroftalmia, queratomalacia

Uso terapéutico de los análogos sintéticos en el tratamiento del:

acné vulgar: tretinoína o ácido retinoico (tópico)

acné grave: isoretinoína (oral)

Toxicidad: trastornos neurológicos, epiteliales y hepáticos. Los preparados orales son

teratógenos (está indicado un método anticonceptivo concomitante y durante los 6-12

Vitaminas hidrosolubles y liposolubles

meses posteriores al tratamiento anti-acné).

8.- VITAMINA D (Calcitriol, ergocalciferol D2 y colecalciferol D3)

Fuente: aceite de hígado de pescado, yema de huevo, se sintetiza por la piel expuesta a luz.

Mecanismo de acción: implicaciones en la homeostasis del Ca2+ y el metabolismo y la remodelación

ósea

Deficiencia y enfermedades carenciales: raquitismo, osteomalacia, osteoporosis.

Uso terapéutico: tratamiento del raquitismo, osteomalacia e hipoparatiroidismo.

Toxicidad: hipercalcemia, calcificación de los tejidos blandos, retraso en el crecimiento.

9.- VITAMINA E (Tocoferoles)

Fuente: aceites vegetales, verduras, yema de huevo, margarinas y legumbres.

Mecanismo de acción: antioxidante, prevención de la peroxidación lipídica

Deficiencia: degeneración neuromuscular, infertilidad, ateroesclerosis.

Uso terapéutico: antioxidante, anemia hemolítica del recién nacido

10.- VITAMINA K (Fitonadiona K1 y menaquinonas K2)

Fuente: verduras, aceites vegetales e hígado y se sintetiza por la flora intestinal.

Mecanismo de acción: mantenimiento de las concentraciones adecuadas de algunos factores

de coagulación (II, VII, IX y X).

Deficiencia: hemorragias; el tratamiento con antibióticos y anticonvulsivantes puede reducir

sus niveles

Uso terapéutico: enfermedad hemorrágica del recién nacido, deficiencia de vitamina K. Por

vía parenteral, puede utilizarse para antagonizar los efectos de sobredosificación de los

anticoagulantes orales.

Vitaminas hidrosolubles y liposolubles 

vitaminas liposolubles

Las vitaminas (del latín vita (vida) + el griego αμμονιακός, ammoniakós "producto libio, amoníaco", con el sufijo latino ina "sustancia") son compuestos heterogéneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento fisiológico. La mayoría de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlas más que a través de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto a otros elementos nutricionales actúan como catalizadoras de todos los procesos fisiológicos (directa e indirectamente).

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas) grupos prostéticos de las enzimas. Esto significa, que la molécula de la vitamina, con un pequeño cambio en su estructura, pasa a ser la molécula activa, sea ésta coenzima o no.

Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exceso de los niveles vitamínicos corporales pueden producir enfermedades que van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actúan como cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles

La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis, no "hipovitaminosis", mientras que el nivel excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.

Está demostrado que las vitaminas del grupo "B" (complejo B) son imprescindibles para el correcto funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo es hidrosoluble (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente por la orina, lo cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas las vitaminas del complejo "B" (contenidas en los alimentos naturales).

Las vitaminas se pueden clasificar según su solubilidad: si lo son en agua hidrosolubles o si lo son en lípidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas, 9 hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C) y 4 liposolubles (A, D, E y K).

Avitaminosis

Artículo principal: Avitaminosis

La deficiencia de vitaminas puede producir trastornos más o menos graves, según el grado de deficiencia, llegando incluso a la muerte. Respecto a la posibilidad de que estas deficiencias se produzcan en el mundo desarrollado hay posturas muy enfrentadas. Por un lado están los que aseguran que es prácticamente imposible que se produzca una avitaminosis, y por otro los que responden que es bastante difícil llegar a las dosis de vitaminas mínimas, y por tanto, es fácil adquirir una deficiencia, por lo menos leve.

Normalmente, los que alegan que es "poco probable" una avitaminosis son mayoría. Este grupo mayoritario argumenta que:

• Las necesidades de vitaminas son mínimas, y no hay que preocuparse por ellas, en comparación con otros macronutrientes.
• Se hace un abuso de suplementos vitamínicos.
• En nuestro entorno se hace una dieta lo suficientemente variada para cubrir todas las necesidades.
• La calidad de los alimentos en nuestra sociedad es suficientemente alta.

Por el lado contrario se responde que:

• Las necesidades de vitaminas son pequeñas, pero también lo son las cantidades que se encuentran en los alimentos.
• No son raras las carencias de algún nutriente entre la población de países desarrollados: hierro y otros minerales, antioxidantes (muy relacionados con las vitaminas), etc.
• Las vitaminas se ven afectadas negativamente por los mismos factores que los demás nutrientes, a los que suman otros como: el calor, el pH, la luz, el oxígeno, etc.
• Basta que no se sigan las recomendaciones mínimas de consumir 5 porciones de verduras o frutas al día para que no se llegue a cubrir las necesidades diarias básicas.
• Cualquier factor que afecte negativamente a la alimentación, como puede ser, cambios de residencia, falta de tiempo, mala educación nutricional o problemas económicos; puede provocar alguna deficiencia de vitaminas u otros nutrientes.
• Son bien conocidos, desde hace siglos, los síntomas de avitaminosis severas. Pero no se sabe tan bien como diagnosticar una deficiencia leve a partir de sus posibles síntomas como podrían ser: las estrías en las uñas, sangrado de las encías, problemas de memoria, dolores musculares, falta de ánimo, torpeza, problemas de vista, etc.

Por estos motivos un bando recomienda consumir suplementos vitamínicos si se sospecha que no se llega a las dosis necesarias. Por el contrario, el otro bando lo ve innecesario, y avisan que abusar de suplementos puede ser perjudicial.

Las vitaminas aunque son esenciales, pueden ser tóxicas en grandes cantidades. Unas son muy tóxicas y otras son inocuas incluso en cantidades muy altas.

La toxicidad puede variar según la forma de aplicar las dosis. Como ejemplo, la vitamina D se administra en cantidades suficientemente altas como para cubrir las necesidades para 6 meses; sin embargo, no se podría hacer lo mismo con vitamina B3 o B6, porque sería muy tóxica.

Otro ejemplo es el que la suplementación con vitaminas hidrosolubles a largo plazo, se tolera mejor debido a que los excedentes se eliminan más fácilmente por la orina.

Las vitaminas más tóxicas son la D, y la A, también lo puede ser la vitamina B3.

Otras vitaminas, sin embargo, son muy poco tóxicas o prácticamente inocuas.

La B12 no posee toxicidad incluso con dosis muy altas. A la tiamina le ocurre parecido, sin embargo con dosis muy altas y durante mucho tiempo puede provocar problemas de tiroides. En el caso de la vitamina E, sólo es tóxica con suplementos específicos de vitamina E y con dosis muy elevadas. También se conocen casos de intoxicaciones en esquimales al comer hígado de mamíferos marinos (el cual contiene altas concentraciones de vitaminas liposolubles)

Recomendaciones para evitar deficiencias de vitaminas

La principal fuente de vitaminas son los vegetales crudos, por ello, hay que igualar o superar la recomendación de consumir 5 raciones de vegetales o frutas frescas al día.

Hay que evitar los procesos que produzcan perdidas de vitaminas en exceso:

• Hay que evitar cocinar los alimentos en exceso. A mucha temperatura o durante mucho tiempo.
• Echar los alimentos que se vayan a cocer, en el agua ya hirviendo, en vez de llevar el agua a ebullición con ellos dentro.
• Evitar que los alimentos estén preparados (cocinados, troceados o exprimidos), mucho tiempo antes de comerlos.
• La piel de las frutas o la cáscara de los cereales contiene muchas vitaminas, por lo que no es conveniente quitarla.
• Elegir bien los alimentos a la hora de comprarlos, una mejor calidad redunda en un mayor valor nutritivo.

Aunque la mayoría de los procesamientos perjudica el contenido vitamínico, algunos procesos biológicos pueden incrementar el contenido de vitaminas en los alimentos, como por ejemplo:

• La fermentación del pan, quesos u otros alimentos.
• La fabricación de yogur mediante bacterias.
• El curado de jamones y embutidos.
• El germinado de semillas, para ensaladas.

Los procesos industriales, normalmente suelen destruir las vitaminas. Pero alguno puede ayudar a que se reduzcan las pérdidas:

• El vaporizado del arroz consigue que las vitaminas y minerales de la cáscara se peguen al corazón del arroz y no se pierda tanto al quitar la cáscara.
  Hay que recordar que el arroz con cáscara tiene 5 veces más vitamina b1 (y otras vitaminas) que el que está pelado.
• La congelación produce pérdidas en la calidad de las moléculas de algunas vitaminas inactivando parte de ellas, es mejor consumir los alimentos 100% frescos.
• Los procesos de esterilización UHT, muy rápidos, evitan un exceso de pedidas vitaminas que un proceso más lento bien puede neutralizar el efecto de algunas enzimas destructoras de vitaminas como las que se encuentran dispersas en el jugo de naranja.

No consumir vitaminas en los niveles apropiados (contenidas en los alimentos naturales) puede causar una grave enfermedad.